「レインボーフラッグ」をご存じでしょうか？
レインボーフラッグ（直訳: 虹の旗、英語: rainbow flag, LGBT pride flag, gay pride flag）は、レズビアン、ゲイ、バイセクシャル、トランスジェンダー(LGBT)の尊厳とLGBTの社会運動を象徴する旗。1970年代から使用された。フラッグに使用された色はLGBTコミュニティの多様性を表し、LGBTの権利パレードの一種ゲイ・パレード（プライド・パレード）でしばしば見られる。
出典：「ウィキペディア（Wikipedia）: フリー百科事典」より、レインボーフラッグ（LGBT）
長岡念珠店では、このレインボーフラッグをモチーフに6色の石を使用し、虹色念珠を製作しています。
レインボーカラーの虹色念珠
パートナーシップ宣言制度
セクシャルマイノリティである人たちは、かつてはアンダーグラウンドな世界で生きるか、自分のアイデンティティを押し殺して生きていくことが多かったのだと思います。
平成の後半からは、徐々にいわゆる「オネエタレント」をテレビで見る機会も増え、同性での挙式という事例もちらほら聞かれるようになりました。 少しずつ認知はされるようになってきましたが、公的な制度は何もありませんでした。
2015年（平成27年）4月、東京都渋谷区において「パートナーシップ宣誓制度」が全国で初めて開始されました。
これによって、「結婚に相当する関係」と認められる証明書が役所から発行されることになりました。単なる同居人ではなく、正式な家族として認められるようになったのです。
まだまだ多くの問題を抱えていることは各方面から聞こえてきますが、それでもパートナーシップ宣誓制度については、少しずつ全国の自治体に広がっています。
北海道では、札幌市が2018年より同制度を開始しています。
最明寺にてLGBT結婚式
この流れを汲んで、埼玉県川越市の最明寺において、同市のパートナーシップ宣誓制度が令和2年からスタートするのに合わせ、同性での仏前結婚式のプランを打ち出しました。
このとき、挙式を迎えたお二人に贈られる記念品として、レインボーフラッグの色を取り入れた腕輪念珠を作ってほしいという依頼を受けたのが、最初のきっかけです。
お寺の発表以降、「式は挙げられないけれど、レインボーフラッグの念珠だけ購入したい」というお問い合わせが相次いだため、定番商品として扱えるものを考えることにしました。
お寺での結婚式用には、特別な日にふさわしい梵天付きの立派な腕輪念珠を用意していますが、定番商品として取り扱う念珠は、もっと日常使いしやすいものを考えました。
現在、略式念珠の頭房タイプ、アミ紐タイプ、そして同じ素材を使ったブレスレットを制作しています。
LGBT
LGBTとは何か
LGBTとは、Lesbian、Gay、Bisexual、Transgenderの頭文字を取ったもので、すでに広く知られつつあると思います。
ただし、LGBTと表記することで、「そこにも当てはまらない」という声が出てくる場合もあります。たとえば、Q（クエスチョニング）、I（インターセックス）、A（アセクシュアル）などです。
そのため、LGBTQと表記したり、LGBTQIA(+)という形で表現したりするなど、さまざまな表記が生まれました。 どれが「正しい」という議論はあまり行われていないように思います。 そもそもLGBTについて語る際は、特定の特性を持つ人々を囲い込んで区別することが目的ではないからでしょう。
そのため、本文中で「LGBT」と表記している場合も、あらゆる性のあり方を含めているという意味合いで受け取ってください。
なお、割合で言うとLGBTよりもストレートの方が多いとされています。一説によれば、LGBTは全体の8％とも言われています。 しかし、個人的にはその数字はあまり当てにならないと感じています。
はっきりと違和感を自覚し、日常生活で生きづらさを感じている人もいれば、ほぼストレートとして普通に暮らしているけれど、少しだけ同性にも興味があるという人もいるでしょう。
そう考えると、性のあり方というのはグラデーションのようなもので、どこかに線を引いて区別できるものではないと思っています。
マイノリティという囲い込み
これは、性の話に限らずですが、マイノリティ（社会的少数者）について言及するときには、どのように捉えても賛否が出ることは覚悟しなければいけません。
世の中は多くの場合（特に民主主義では）多数決で物事が決まっていくことが多いので、マイノリティの価値観が無視される傾向があります。
そこで、マイノリティの人自身が自分たちについての啓蒙や人権を主張する活動をすることもありますし、マジョリティ（多数派）のほうが何か力になりたいと考えることもあります。
ここで出てくる疑問が、そういった活動は、あえてマイノリティを囲い込むことになっていないかということです。
たとえば、今回のようにセクシュアルマイノリティについていえば、自分は性的にストレートなので、LGBTの人たちのために何かできないかという、悪く言えば「境界線引き」とマジョリティの傲慢さがあるのではないかということを感じるのです。
先述のとおり、性のあり方はグラデーションだと認識したつもりでいたのに、逆に境界線を引くことになっていたとすれば本末転倒です。
虹色念珠の目的
そのようなことを踏まえたうえで、なぜレインボーフラッグの色をモチーフにした念珠を売り出そうと考えたのか、そのお話をさせていただきます。
僕は念珠屋として、「多くの方が念珠を縁として仏教と出逢ってほしい」と、いつも考えています。
では、その思いがどうして虹色念珠と繋がるのか。
売れない念珠かもしれない
虹色念珠ともなると、「LGBT向けに開発されているのだろう」と思われるかもしれませんが、それが目的ではありません。
現実的には、「自分自身がLGBTなのでその念珠を持ちたい」と考える方は少ないのではないかと思っています。
周囲にカミングアウトしていない場合、その念珠を使うのは難しいでしょうし、すでに周囲の理解を得ている方であっても、わざわざそのことを主張するようなものを身につける理由は、あまり想像できません。
それでも、プライド・パレードには多くの人が参加し、レインボーフラッグや同じ色のグッズをたくさん見かけます。
パレードで念珠を使うというのは少し考えにくいかもしれませんが、ブレスレットなら自然に使えるかもしれませんね。
LGBT関連でも、さまざまな方面で活動している方がいらっしゃるので、場所や状況に応じて使っていただければ嬉しいです。
派手すぎるけど大丈夫？
「こんな派手な念珠をお葬式に持って行っていいの？」 そう疑問を持つ方も多いかもしれません。
これは、この念珠に限らず、最近の可愛らしいデザインの念珠全般に言えることです。
派手か地味かというのは主観的な問題であり、公式なルールがあるわけではありません。そこで、この件について念珠屋としてお伝えしたいことが二つあります。
念珠は葬儀だけのものではないということ
念珠はお葬式だけで使うものではありません。毎日、朝夕のお勤めに使用する方もいれば、お墓や納骨堂参りにも用います。また、多くのお寺では月例の法要や法座が開かれていますし、仏前結婚式のような御祝の席で念珠を持つこともあります。
さらに、寺院観光においても、ただの見物で終わらせず、自分専用の念珠を持参し、手を合わせる文化がもっと広がれば素敵だと考えています。
ですから、あえて葬儀に派手な念珠を持ち込まなくても、楽しい場面では楽しい念珠を使うという選択肢を楽しんでいただければと思います。
ローカルルールを尊重すること
もう一つお伝えしたいのは、地域や家庭ごとのローカルルールを尊重してください、ということです。
どんなに派手なデザインでも念珠の形状さえしていれば、葬儀で全く問題ないというわけではありません。仏教的な理由で「良い」「悪い」が決まることはほとんどありませんが、葬儀では遺族や周囲への配慮が大切です。
たとえば、地域によっては「白以外の念珠は避けるべき」とされる場合もあります。また、地域やお寺にそのような習慣がなくても、「派手な念珠はダメ」と家族や親戚が感じるケースもよくあります。中には、「お姑さんに怒られた」というエピソードも耳にすることがあります。
こうした場合、根拠がない押しつけをするお姑さんが「悪い」というわけではなく、その地域や家庭に伝わる文化や習慣を大切にする姿勢を持つことが大事だと思います。
虹色念珠の使用について
以上を踏まえると、虹色念珠を積極的に葬儀で使用することはお勧めしません。万が一に備えて一つ葬儀用の念珠を用意しておくなら、もっと無難で差し障りのないデザインのものを選ぶ方が良いでしょう。
念珠もまた、TPOをわきまえて使い分けることが大切です。
念珠屋としての意思表示
売れない理由ばかりを書いてしまいましたが、では一体、何のためにこの念珠を販売するのか。 その答えを改めてお伝えしたいと思います。
大義名分を一言で言えば、「多くの方が、念珠を縁として仏教と出逢ってほしい」という願いです。
男女用に分けられた念珠の中から選ぶというのは、多くの人にとってはわかりやすい区別かもしれません。しかし、その区別に違和感を覚える人もいるでしょう。
もし、その違和感が原因で念珠を持つことを諦めてしまったら、せっかく芽生えた仏縁を積んでしまうことにもなりかねません。
私たちは、あらゆるジャンルのデザインを考えています。そのたびに、「念珠のことなんて考えたことがなかったけど、こんな念珠なら欲しい」とおっしゃってくださるお客様に出会う喜びがあります。
性的な理由で念珠選びに迷ったときも、どうぞお気軽に相談してください。
この虹色念珠をLGBTの方に押しつけようという意図はありません。むしろ、LGBTフレンドリーの店であるという意思表示として、この念珠を他の商品と一緒に並べたいと考えています。
念珠の選び方は、お客様一人ひとりにとって条件やルールが異なります。性的な理由で念珠選びに悩んでいる方にも、それぞれの立場で最適な選択があるはずです。
あなたには、あなたにとってのベストな念珠の選び方があるのです。
もし、性的な問題を打ち明けてくだされば、よりスムーズにお話を進められます。また、もし話しにくい場合は、可能な範囲でご自身の「好み」を教えていただければ十分です。些細なことでも、遠慮なくご相談ください。
とにかく、この念珠が欲しい！
実は、川越市の最明寺様でLGBT結婚式の話が持ち上がって以来、このデザインの念珠が欲しいというお問い合わせが、当店にもお寺にも相次いでいます。
どのような事情や立場で念珠を求めているのか、すべてを詳しくお聞きしているわけではありません。それでも、詳細が決まる前の段階から「とにかく欲しい」と声をかけてくださる方がいらっしゃるのは、本当にありがたいことです。
まずは、そのように反応してくださった方々をきっかけにして、少しずつ念珠の輪が広がっていけば良いなと願っています。
そして、性別に関係なく、「念珠って面白いな」「仏教っていいな」と思っていただけるきっかけになれば、これ以上の喜びはありません。
虹色念珠の基本スペック
最後に、念珠そのものの仕上がりについてご説明します。
使用素材
以下の天然石を使用しています：
赤：レッドメノウ オレンジ：レッドカーネリアン 黄色：イエローメノウ 緑：グリーンメノウ 青：ブルークォーツァイト 紫：アメシスト 透明：本水晶 房：正絹頭房 / 正絹アミ紐房
全ての色やサイズ、品質を考慮しながら厳選した材料を使用しています。ただし、一部の天然石については仕入れ状況により、予告なく変更する場合がございますので、ご了承ください。
仕立てについて
仕立て方は、一般的な念珠とまったく同じ、本格的な方法を採用しています。一部の素材では、天然石ごとに穴を調整して使用しており、テグスなどで簡易的に仕立てたものとは異なります。
そのため、使い心地が良く、長期間お使いいただける品質です。将来的には修理を行いながら、末永くご愛用いただけるように仕立てています。