房も玉も、形は色々、アートになれば未来に繋がる
念珠は意外と自由
仏教の法具というだけで非常に保守的なイメージがある念珠ですが、実はもっと自由だということが、今まで蓄積された情報からわかってきました。 作法としての決まりごとも意外と曖昧なことが多く、歴史的に見ても随分形を変えてきました。それは仏教的な意味合いだけでなく、単に実用的だったり、デザイン的なトレンドによる流れもあるようです。
新素材という発想で新しい念珠を考えると、その道のりは非常に遠く、商品化は困難ではあります。しかし、既存の素材だけでも数えきれないほどの種類があり、その組み合わせ方や使い方次第で無限の可能性を楽しむことができます。その感覚は、もはやアートの世界だと考えても良いのではないでしょうか。
アミ紐で蓮如結び風に
この写真は、僕がここ数年自分用として使っているものです。 玉はシャム柿という、珍しくはない木の玉ですが、紐の結び方で遊んでみました。
つゆ結び、蓮如結び、角編み、釈迦結びを組み合わせて作った創作結びです。 編み方にルールがあるわけではありませんが、一般的には角編みとつゆ結びだけで作られることが多いようです。
蓮如結びというのは、正確にいうと結び方も少々異なるのですが、本願寺の8代目である蓮如様が考案されたということでこの名前がついています。
現在「真言宗の形」といわれているものが、念珠としては一番古い形に近く、基準とされています。例えば、日蓮宗ではよりお題目を数えやすくするための形に派生しましたし、浄土真宗の場合は数を取らせないために玉の数を減らしました。結び方の理由までは残っていませんが、玉がなくなった軸足の部分に飾り結びを施したものが、蓮如結びと呼ばれています。
本来は浄土真宗の僧侶向け装束念珠に使う結び方ですが、遊び心で単念珠にも取り入れてみました。
実用的であることは必須条件
念珠は手に掛けて使います。それも、静かに合掌に掛けるだけなら良いのですが、念珠入れ、袂、ポケット、鞄の中など、形を変えながら持ち歩く必要があります。 そのため、結び方は水引アートとは異なり、見た目に美しいだけでなく、実用的に動かしても型崩れしにくいという点が重要です。
3年ほど使い込んでいますが、ほどけることもなく、全く問題なさそうです。
Web3とNFT（2023年5月追記）
上記の記事は、9年前に書いた文章です。 写真を載せた念珠は、コロナ禍でお寺参りが減ったこともあり、以前ほど使い倒してはいませんが、10年以上経った今も型崩れすることなく残っています。
時代は進み、最近僕はWeb3の世界に関心が向いています。特にNFTアートに夢中です。 急にNFTといわれても「？？？」となる人が大多数だと思います。ここでは詳しく説明しませんが、きっと世界を変えることになると思います。
現在制作中のNFTコレクションの名前は、なんと「NENJU art」。これは、NFTを始める際に絞り出したネーミングですが、10年前にもアナログな世界で同じようなイメージがあったことに、自分でも驚いています。
完全に斜陽産業だった念珠業界は暗い話題ばかりですが、僕はまだまだ未来を向いていきます。