修理

最近、こんなふうに感じたことはありませんか？ 「同じような念珠を買おうと思ったら、前よりずっと高くなってる…」 「仕様も変わってないのに、なんで値段が倍近くに？」 実際、念珠の価格はここ数年で大きく変わってきています。 でもそれには、ちゃんとした理由があるんです。 今回は、念珠の価格が上がっている背景や、それによって私たちの「モノとの向き合い方」がどう変わっていくのかを、わかりやすくお話ししていきますね。 ちょっと長いけど、読み終わる頃には「なるほど、それなら納得かも！」って思ってもらえるはずです。 1. 原材料の価格が上がっている まず最初に触れておきたいのが「素材そのものの値上がり」です。 念珠に使われる素材は、天然石や木材など、自然の恵みからできています。たとえば水晶（すいしょう）、瑪瑙（めのう）、紫檀（したん）、黒檀（こくたん）などですね。 これらは限られた地域でしか採れないものが多く、世界中で取引されているため、ちょっとした社会情勢の変化にも大きく影響されます。 特に近年では、戦争や自然災害が続いています。これにより、以前は安定して手に入っていた素材が急に入手困難になるケースも増えました。 たとえば「この石はもうしばらく入ってきません」といった連絡が、ある日突然くるんです。そうなると、代わりの素材を探すのも大変。 さらに、念珠に使われる石は「仏教法具」としての用途があるため、アクセサリー用とは少し違う加工が必要です。 ところが最近では、その仏具向けの需要が激減していて、職人さんや加工業者も少なくなっています。 その結果、定番のもの以外は作られなくなりつつあるのです。 つまり、「素材が高くなっている上に、作れる人も少なくなっている」。 これでは価格が上がるのも、ある意味しょうがないのかもしれません。 2. 流通や輸送にもお金がかかるようになった 次にお話ししたいのが、「運ぶためのコスト」が大きくなっているということ。 念珠の素材の多くは海外から日本に運ばれてきます。ところが近年、国際的な物流はかなり混乱しています。原因はいろいろあります。たとえば… 新型コロナウイルスの影響で、コンテナ不足や港の混雑が発生 世界的な燃料費の高騰で、船や飛行機の運賃が値上がり 一部の国では、内戦や政治不安で輸出そのものがストップ こうした要因が重なって、「日本まで素材を運ぶのに、以前の何倍も費用がかかる」という状態になっているんです。 しかも、燃料費の影響は念珠だけでなく、私たちの生活全体にも関わってきますよね。 3. 円安の影響で、同じものが高く見える もう一つ、意外と見落としがちなポイントがあります。それが**円安（えんやす）**です。 これはつまり、1ドルの価値に対して、日本円の価値が下がっているということ。 たとえば、以前は1ドル＝100円だったのに、今は1ドル＝150円になっているとすると、同じ1ドルの商品を買うのに、50円も多く払う必要があるんですね。 念珠の素材はほとんどが海外産ですから、仕入れにも当然ドルなどの外国通貨を使います。 円の価値が下がると、輸入品はすべて実質的に値上げされているようなものなんです。 4. 「念珠だけが高くなったわけじゃない」 念珠の値段が上がっていると聞くと、「なんで仏具まで…？」と驚くかもしれません。 でも、ちょっと思い出してみてください。 お米、卵、ガソリン、電気代…最近、何もかもが高くなっていますよね？ 念珠だけが特別に高騰しているわけではないんです。 実際、長岡念珠店にはこんなお問い合わせもあります。 「前と同じものを注文したのに、なんで値段が1.5倍になってるの？」 でも、仕様は何も変わっていません。 それでも価格を上げざるを得ない現実があります。 5. 安く作ることはできるけど、それをしない理由 もちろん、価格を下げるためにできることもあります。それは「安い素材を使うこと」です。 たとえば、天然石の代わりにガラスや樹脂を使えば、見た目は似ていて、価格もぐっと安くなります。 でも、長岡念珠店では、その選択をほとんどしていません。 なぜかというと、念珠はただのアクセサリーではなく、仏教法具だからです。 素材に込められた意味、手にしたときの重みや感触、長く使う中での経年変化…。 そうした“本物の価値”を大切にしたいからです。 6. お寺や贈り物としての念珠が抱える問題 たとえば、お寺では念珠を扱うことも多いですが、商売とは違って、簡単に「お布施を値上げします」とは言えません。 価格が上がっても、それを反映できず、経営が圧迫されることもあるんです。 また、記念品や贈答用として念珠を注文される方も、「3千円〜5千円で、いいものをお願いします」と言われることが多いです。 でも今の仕入れ価格では、その価格帯で「良いもの」をご用意するのは、かなり難しくなっています。 7. 「直して長く使う」時代が、ふたたび でも、希望がないわけではありません！ 今、「いいものを修理して長く使う」という考え方が、少しずつ戻ってきています。 昭和のころは、念珠が壊れたら直して使うのが普通でした。 でも平成以降は、「壊れたら買い直せばいい」という風潮が強くなり、使い捨ての念珠も増えてきました。 ところが最近、また「ちゃんとした念珠を、大事に使って、もし壊れたら修理して使い続けたい」という声が増えています。 修理費も少しずつ上がっていますが、それでも「直して使う価値」は変わらないし、むしろそれこそが、念珠の本当の魅力なのかもしれません。 8. 価格高騰がくれた「見直しのチャンス」 物価が上がるのはつらいです。 でもその中で、「本当に必要なもの」「大切にしたいもの」を見直すきっかけにもなっていると思うんです。 ...

「念珠って、直せるんですね」。 そんな驚きまじりの声を、私たちはこれまで何度も耳にしてきました。 実は、ほとんどの念珠は何らかの形で修理が可能です。房の交換や糸の組み直しはもちろん、玉が足りない場合でも、新たな素材やデザインを加えることで、再び形にすることができます。 もちろん、まったく同じ玉を揃えるのは難しい場合もあります。特に天然石や古い素材を使った念珠では、色や形、穴の径が微妙に違い、完全再現は不可能なこともあります。けれど私たちは、ただ直すだけではなく、その念珠の「これから」に寄り添うような提案を心がけています。 「これ、父の形見なんです」 ある日、一人の女性が念珠を手に来店されました。 房はすっかり色あせ、糸も切れかけていて、数珠玉のいくつかが失われていました。 「父の葬儀のときに使っていたもので、いまはもう私の手元にあるんですが、どうしても手放せなくて……。直せますか？」 念珠自体は決して高価なものではありませんでした。おそらく、数千円ほどの既製品。しかし、価格の問題ではないのです。形見としての存在、亡き人との繋がり。そういった想いに支えられて、手放せずにいたのだと思います。 私は念珠の状態を丁寧に確認し、足りない玉の部分を似た素材で補い、房も上品な色で新調する案をお伝えしました。ご予算も踏まえてご相談し、納得いただいた上で修理を進めました。後日お渡しした際、「なんだか父が戻ってきたような気がします」と涙ぐんでおられた姿が、今でも忘れられません。 「どうしても母に持たせてあげたくて」 また、こんなご依頼もありました。 病気で入院していたお母さまが亡くなられ、納棺の際に、思い出の念珠を一緒に持たせてあげたいという娘さんからのご相談。 「切れてしまった念珠なんですが、なんとか形にできませんか？ たとえすぐにまた切れるとしても、持たせてあげたいんです」 通常であれば、「強度の確保」が修理の条件になりますが、そういう事情であれば話は別です。使うためではなく、“見送るため”の修理。細めの糸で、かたちだけ整えて納棺に間に合わせるという、特別な仕立てをさせていただきました。 念珠は、モノ以上のもの 修理のご相談のうち、実は半数以上が、非常に安価な念珠であるのが実情です。なかには、100円ショップで購入されたものや、通販のオマケで付いてきたようなものもあります。ですが、私たちは一切それを笑いません。なぜなら、その一つひとつに、持ち主の人生の記憶や感情が宿っているからです。 「学生のときに祖母が持たせてくれたものなんです」 「初めての法事で、父が買ってくれたんです」 「喪服と一緒に買ったもので…でも、もうどこで買ったかも覚えてなくて」 こうした想いを前にして、私はどうしても「買い替えましょう」と簡単には言えません。もちろん、修理費用が高額になる場合は、正直にその旨をお伝えします。そして、それでも納得されるのであれば、私たちにできる最善を尽くします。 修理は、新品製作よりずっと難しい 修理という作業は、実は新品の仕立てよりはるかに難しいものです。 自社製作の新品なら、同じ規格の玉、決まった寸法、慣れた工程で作業が進みます。しかし修理品は、玉のサイズや穴の径、素材の種類などがバラバラ。糸が通らなかったり、穴が歪んでいたりして、手を加えるごとに“違和感”が現れてしまうこともあります。 「ここまで直したら、また切れることがわかっている」 そんなケースでは、ただ元に戻すだけでなく、使い方や仕立て方自体の見直しを含めて、お客様に提案し直すことになります。こうした判断の積み重ねは、経験と誠意がなければできません。 それゆえに、多くの仏壇店や販売店では「他社製品の修理は受けません」とされるのです。正直、当店もそうした方が効率的かもしれません。でも、お客様の顔を見てしまうと、どうしても「何とかしたい」と思ってしまう。性分なのだと思います。 「切れたので、つなぎ直してもらえますか？」 一方で、非常にシンプルな修理依頼もあります。 「房はそのままで、切れたところだけ直してほしい」「いくらかかりますか？」 そんな声がほとんどです。 それだけで良いのかもしれません。余計な提案をせず、要望に応えるだけ。それもひとつの正解です。ただ、私は一度その念珠に手をかけた以上、次にまた切れてしまうような直し方はしたくない。少なくとも「この仕立てでは、また近いうちに切れますよ」とは伝えるようにしています。修理という仕事には、仕立て直したあとの“責任”がついて回るのです。 念珠の修理は、信頼関係の仕事 修理の仕事は、正直言って、手間も神経も使います。気づけば一日に何時間もかかってしまうこともありますし、精神的な負荷も決して軽くありません。「値段をもっと上げようか」「修理の受付をやめようか」と思ったことも何度もあります。 けれど、そのたびにお客様が持ち込む念珠と、その背景にある想いに触れて、「わかりました。なんとかしましょう」と言ってしまう自分がいます。 念珠は単なる道具ではなく、人と人との絆を象徴するもの。だからこそ、壊れたときにも、想いと一緒に再生していけるよう、私たちは日々、修理という名の“つなぐ仕事”に向き合っています。 「こんなものでも、直せますか？」 そう迷っている方がいらっしゃいましたら、ぜひ一度、私たちにご相談ください。あなたの大切な念珠に、また新たな命を吹き込むお手伝いができるかもしれません。