念珠を選ぶのは本当に難しい
この記事では、ブレスレットタイプのものは除外して、仏教法具として、葬儀や法事でも安心して使える念珠の話に絞ってお話を進めて行きます。 ちなみに、ブレス念珠、腕輪念珠と呼ばれているものは、そもそも簡易的なものですので、自由に選んで問題ありません。
何を買っていいのかまったく分からない
最初に、なぜ念珠を欲しいと思ったのか。
ある程度自分で調べることは大事ですし、具体的な希望がある場合はできるだけ沿うようにしたいですが、わからないなら尚更、購入時にはそういうというところから、正直に念珠店にお伝えいただけたほうが、その後の話がスムーズです。
たとえば以下のようなパターンです。
- 特に仏教を信仰をしているという意識はないけど、葬儀などのために用意しておきたい。
- 自分のちゃんとしたものを持っていないので、一応、用意すべきだと思っている。
- うちは、○○宗なんだけど、どんな念珠がいいのかよくわからない。
- お守りとして、一つあっても良いかと思っている。
- 近々、法事があるので、それまでに用意しておきたい。
ある程度使っている方が必然的に必要になるケースも多いです。
- 長年使ったものがあるが、切れたのを機に新しいものがほしい。
- プラスチック製など簡単なものだったので、ちゃんとしたのが欲しい。
- 子どもが成人したので用意してあげたい
欲しいと思ったきっかけによって、用途やオススメできる念珠の種類も変わってくることがありますので、まずはここからですね。
自分の宗派を確認する
そして、基本的には、どの宗派の前提で用意するかというのも大事なポイントになってきます。 「どの宗派でもお使いになれます」として売られている事が多いですが、長岡念珠店ではそのような表記はしません。
宗派については難しい問題もあるので別な記事で詳細を書きたいですが、ここでは、日蓮宗系だけは注意してほしいということだけ覚えておいてください。 日蓮聖人を仰ぐ宗派は多く、念珠については略式ではなく専用の形にこだわることが多いです。 その他の宗派については、こうでなくてはいけないというルールはないもの、各宗派専用の形はそれぞれありますし、略式にしても、宗派によって習慣が違うことがあります。
特に若い世代の場合は個人の信仰として特定の宗派がないということも多いと思います。必ずしも親の宗派を継がなければいけない訳ではないですが、親が健在でお世話になっているお寺があるような場合には、そのお付き合いも含めて継承する可能性が高くなります。長く使うものなので、将来的なことも考えましょう。念珠の購入をきっかけに、家族でそのようなことを話合ってみるのは素晴らしいことですね。
イメージや希望はあるものの、仏教や念珠全般に詳しいわけではない
オーダーメイドで注文したい
長岡念珠店のように、きめ細かなオーダーに対応してくれるお店は少ないです。 といいますのも、一般的には営業マンや店頭のスタッフと、実際に作っている職人が別な事が普通で、制作している職人と直接話ができることは少ないと思います。
つまり、私の場合は営業マンと職人の両方の立場で相談を受けますので、一般的な仏教の世界の習慣のこと、価格や流通の事情、そして、材料の品質や細かな加工や仕立ての問題にいたるまで、お一人ずつに最良の選択を提案することができます。
ある程度知識がある方は具体的な希望をお伝えくだされば、実現可能かどうかも含めてご提案ができますし、アドバイスも添えることができるかと思います。
また、漠然と、市販品にはない自分らしい念珠にしたいということあるかと思いますので、そのように伝えてくだされば、わかる範囲からお好みなどをヒアリングしていきます。
念珠オーダーで知っておくべきこと
フルオーダーを希望されるお客さんが、親玉はこの石を使って、房は何色系を付けてのように、詳細を伝えてくださる場合もあります。 それ自体が悪いことではないのですが、正直申し上げて、１００％言われた通り作ってしまうと、いろんな意味で念珠としてあまり良いものにならないというケースは多いです。
ひとつには玉の材料のこと。念珠の玉は、基本的に一連分がワンセットになって流通しています業界用語で「仮すげ」といいます。１連分全ての石が水晶なりローズクォーツなりという同素材のセットになっているのが基本です。パワーストーンブレス等の流行で、一粒ずつばら売りになっているものを選んで糸を通してくれるようなイメージがあるのだと思いますが、アクセサリー用の玉と、念珠のよう玉は原材料加工の段階で違いますので、その後の流通も変わってきます。 ですから、主玉はソーダライト、二天玉には瑪瑙、親玉は黒オニキスに……などというご注文は、とても効率が悪く、材料を集めるのが難しいですし、いくつもの仮すげをバラすことになりますから、高上がりになってしまいます。つまり、使う材料の割にずいぶん高く、いわゆるコスパの悪い念珠になってしまうのです。
そして、もうひとつはデザイン的なセンスの問題。 たとえば車に興味がある人なら、車種やボディカラーに合わせて、選びたいホイールというのがあるとお思います。いくら車検が通るサイズからといっても、山道を走るようなオフロードカーにスポーツカーのようなホイールをつけても、見た目も性能も、良い車にはならないでしょう。 洋服に喩えるなら、ネクタイをして革靴を履いているのに、下はスエットで来ましたとなれば、問題があるということはわかると思います。
しかし、念珠のデザインの話になると、そういうリクエストが割と頻繁にあるのです。 個性は尊重すべきですが、お客さんの言いなりでお金だけもらうのではなく、ここは専門店のプライドとして、本当に良い念珠を持ってもらうためにアドバイスさせていただいております。 単に、業界の「普通」を知らないだけだったり、いままで粗悪な念珠しか知らなかったがために、上等な念珠のイメージがズレてしまっているのだと思います。
オーダーメイドは本当にむずかしいことですから、御希望やご予算など漠然としていても、まずは考えている希望をお伝えくだされば、具体的なアドバイスを交えながら、一緒に素敵な念珠を作っていけると思います。
「仏教上級者」ほど気をつけたい、念珠の落とし穴
仏教を学び、長く信仰していると、「わかっているつもり」になってしまうことがよくあります。しかし、これが一番怖いんです。特に、念珠（数珠）に関する考え方は、家庭や地域、さらにはお寺ごとに異なることがあり、「自分の常識」が必ずしも「全国共通の常識」とは限りません。
そこで今回は、ご自身の宗派についてよく知っている「仏教上級者」の方向けに、念珠にまつわる勘違いや落とし穴についてお話ししたいと思います。
「普通の念珠」が、他では普通じゃない？
よくあるケースとして、「うちの家では、こういう念珠を使うのが普通だから、これが正式なものに違いない」と思っている方がいます。しかし、それが隣の家ではまったく違う形をしていることがあるんです。
例えば、同じ宗派の人でも、ある家庭では「略式の念珠」を使い、別の家庭では「本式の念珠」を使うのが普通になっていることがあります。念珠の房（ふさ）の形ひとつをとっても、「切房（きりふさ）が正式だ！」と言う人もいれば、「いや、梵天房（ぼんてんふさ）こそ正式だ！」と主張する人もいます。
また、念珠の玉の数も宗派ごとに決まりがあったりなかったりして、「うちの念珠は○○玉だから、これが正式！」と思っていても、実は地域によって異なることもあります。
つまり、「普通」や「正式」は、案外あいまいなものなんです。
お寺ごとに異なる「正式」の基準
家庭ごとの違いだけではありません。お寺ごとに、「正式」とされる念珠のルールが違うこともよくあります。
例えば、あるお寺では「うちの宗派は必ずこの形の念珠を持つべし」と指導されることがあります。しかし、別のお寺に行くと、「え？ そんな決まり、聞いたことないけど？」となることも。
同じ宗派のお寺同士でも、住職の考え方や地域の伝統によって、念珠に関するルールが異なるのはよくある話です。それを知らずに、「これが全国共通の正式なやり方に違いない！」と思ってしまうと、知らず知らずのうちに「わかっているつもり」になってしまうのです。
さらに、念珠だけでなく、お経の唱え方や作法についても、お寺ごとに微妙な違いがあることがあります。たとえば、あるお寺では「合掌するタイミング」を重視するのに、別のお寺では「姿勢や座り方」にこだわる、なんてこともあるんですね。
「正式」よりも大切なこととは？
こうした違いを知ると、「じゃあ、どれが本当に正しいの？」と不安になるかもしれません。でも、実はそこにこだわる必要はあまりないんです。なぜなら、仏教の作法や道具は「お互いの関係性をもって成り立っている」ものだからです。
念珠ひとつとっても、形式ばかりを気にするのではなく、「何のために持つのか」「どういう気持ちで使うのか」が大切です。念珠はあくまで「仏さまと私たちをつなぐもの」ですから、その役割を果たしていれば、多少の違いがあっても問題ないのです。
また、わからないことがあったら、遠慮せずに聞くことも大事です。
仏教のことは、ご縁のある僧侶に聞く 念珠のことは、念珠屋さんに聞く これが、一番失敗しないコツです。特に、長年信仰を続けていると、「今さらこんなこと聞くのは恥ずかしいな……」と思ってしまうことがあります。でも、そういうときこそ、改めて学び直すチャンスなんですね。
むしろ、「わかっているつもり」にならずに、いつでも学ぶ姿勢を持っている人こそ、本当の意味での「仏教上級者」と言えるのではないでしょうか？
念珠を選ぶときに大事にしたいこと
さて、ここまで「わかっているつもり」の怖さについてお話ししましたが、実際に念珠を選ぶときには、どんなことを意識すればいいのでしょうか？
一番大切なのは、自分が「何を重視したいのか」をしっかり考えたうえで、念珠屋さんに伝えることです。
たとえば、
- デザインにこだわりたい（色や形、房の種類など）
- どうしても入れてほしい石がある（好きな石や、誕生石など）
- 価格はいくらくらいに抑えたい（予算を明確にする） こうした希望を伝えることで、念珠屋さんとしても「では、こういうものがオススメですよ」と具体的な提案がしやすくなります。
さらに、もしお客さんが何か誤解している場合にも、そこで気づいてアドバイスをもらうことができます。
「この石を入れたいんだけど……」と言われたときに、実はその石は特定の宗派ではあまり使われないものであったり、希望するデザインが実際の使用シーンには向いていなかったりすることもあります。そうしたときに、「それなら、こういう選択肢もありますよ」と提案できるのが、専門家の力です。
逆に、「わかっているつもり」で、「この石しかダメ！」「この形しか正式じゃない！」と条件を決めつけてしまうと、本当に自分に合った良い念珠に出会えないこともあります。
仏教や宗派についてはよく知っていても、意外と念珠の細かいことまでは知らない、というのはよくある話です。
だからこそ、「これが正しいに違いない！」と決めつけずに、ぜひ遠慮なく聞いてみてくださいね。
念珠は、長く大切に使うもの。せっかくなら、自分にとってベストなものを選びたいですよね。ぜひ、信頼できる念珠屋さんと相談しながら、ぴったりの一本を見つけてください！
